Aux XVIe siècle, les moulins du Ripault étaient appelés moulin de Candé. En 1715, la famille Brodeau les vendit à Pierre Anguille de la Niverdière, commissaire provincial des guerres de Roussillon. En 1770, la famille Anguille les céda à Paul Moulinet, Georges Chicoiseau et Louis Robert, qui y établirent une tréfilerie. Ces moulins furent vendus, le 21 juillet 1784, à MM. de la Chèze, Loiseau, Faisolle et Primois, puis, le 21 avril 1786, à la régie des poudres qui y construisit une poudrerie sous la direction du sieur Riffault. Au XIXe siècle, aux usines fonctionnant par le système hydraulique furent ajoutées 6 usines à vapeur. Les nouveaux bâtiment ont été bénis par le curé de Monts en février 1876.
Plusieurs explosions ont eu lieu dans cet établissement. Celle du 9 août 1825, lors de laquelle de la poudre renfermée dans un grenoir prit feu, tua 12 ouvriers et blessa grièvement 8 autres. Celle du 18 octobre 1943, fit officiellement 55 morts, 19 disparus et 345 blessés.
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